Thang đo này ghi lại điều gì
Cảm thông ghi lại độ mềm của lòng: hoàn cảnh của một người khác lay bạn nhanh tới đâu, và cái cảm giác vừa dâng lên ấy nặng bao nhiêu khi bạn ngồi xuống quyết định. Mười phát biểu hỏi về chuyện bạn có động lòng trước một người đang thiếu thốn hay không, có nới tay cho ai đó đang gặp khó hay không, và chuyện lấy lòng thương làm cơ sở cho một lựa chọn thì có công bằng hay không. Không câu nào hỏi bạn cuối cùng đã làm gì. Chúng hỏi tiếng gọi kia vọng tới to đến mức nào và có kịp lên tiếng trước khi lý lẽ kịp xếp hàng hay không.
Khía cạnh này nằm ở rìa ngoài của nhóm mình, và các thang láng giềng cho thấy vì sao. Bên trong sự dễ chịu, nó đi sát vị tha nhất, 0,63, cặp khít nhất mà nhóm này có, rồi thưa dần qua tinh thần hợp tác 0,44, chân thành 0,42, sự tin tưởng 0,36 và khiêm tốn chỉ còn 0,22. Bên ngoài nhà, mối liên hệ mạnh nhất trên cả bài lại là cảm nhận cảm xúc, 0,43, mà thang ấy thuộc nhóm sự cởi mở chứ không thuộc bất ổn cảm xúc như nhiều người tưởng. Một tấm lòng mềm trông giống sự cởi mở với cảm xúc gần bằng trông giống lòng tốt.
Điểm số ở đây tả một mức đặt sẵn chứ không tả tâm trạng của hôm nay. Đứng ngay cạnh một nỗi đau thật thì ai cũng lay động, tính khí thế nào cũng vậy, và không thang đo nào phân biệt được người ta trong khoảnh khắc đó. Thứ thang này tả là chỗ bạn quay về vào một ngày bình thường, khi tin xấu thuộc về người khác, khi chưa ai yêu cầu bạn điều gì và bạn hoàn toàn có thể đi tiếp mà không ai trách.
Trong tài liệu nghiên cứu, thang này thường mang tên tiếng Anh Tender-Mindedness, còn lối viết cũ hơn gọi vùng đất ấy là khuynh hướng nhân ái. Các câu dùng ở đây lấy từ bộ IPIP tự do sử dụng do Johnson công bố, nên mọi con số trên trang đều quy về đúng bộ câu ấy.