Thang đo này ghi lại điều gì
Khía cạnh này đọc xem tâm trạng của bạn hạ xuống dễ đến đâu và nằm dưới đó bao lâu. Các phát biểu chạm vào sự nản lòng sau khi mọi việc hỏng, vào cảm giác không có mấy thứ đáng để vui, và vào thói quen biến một kết quả kém thành lời kết về bản thân mình. Thang đo đếm tần suất và độ dài, chứ không cân nặng nhẹ của bất kỳ trạng thái nào.
Thang đo sống bên trong bất ổn cảm xúc, nhóm gom mọi loại cảm xúc tiêu cực, và trong nhóm đó nó là thành viên nhìn về phía sau. Lo âu nổ trước sự kiện, còn khía cạnh này tới sau và cãi lại về việc sự kiện vừa rồi chứng minh điều gì. Tương quan giữa hai bên là 0,67: đủ gần để bị gộp làm một, đủ xa để tách nhau trên hồ sơ thật.
Điểm số mô tả một thiên hướng, không mô tả một giai đoạn. Mất mát, bệnh tật hay đơn giản là một năm nặng nề đều kéo bất kỳ ai xuống thấp hơn trong một thời gian, và con số đo giữa những ngày khó khăn không phải con số bạn nhận sau đó nửa năm. Nét tính cách là phần còn lại khi không có gì đặc biệt xảy ra.
Trong giới khoa học, thang đo vẫn giữ tên u sầu, còn cùng vùng đất ấy được mô tả qua sự chán nản và qua cảm xúc tích cực thấp. Các câu ở đây lấy từ bộ IPIP tự do sử dụng do Johnson công bố: một phần của bảng hỏi tính cách, không phải công cụ lâm sàng.