Yang sebenarnya dihitung skala ini
Aspek ini membaca seberapa gampang suasana hati mendarat di bawah dan seberapa lama ia bertahan di sana. Pernyataannya menyinggung rasa patah semangat setelah sesuatu gagal, perasaan bahwa tidak banyak hal yang layak disyukuri, serta kebiasaan mengubah hasil buruk menjadi putusan tentang diri sendiri. Yang dihitung frekuensi dan durasinya, bukan berat ringannya keadaan.
Skala ini duduk di dalam neurotisisme, dimensi yang mengumpulkan perasaan negatif dari segala jenis, dan di keluarga itu ia yang menoleh ke belakang. Kecemasan bergerak lebih dulu, sebelum peristiwa, kemurungan datang sesudahnya dan berdebat tentang apa yang peristiwa itu buktikan. Korelasi keduanya 0,67: cukup rapat untuk dikira satu skala, cukup renggang untuk berpisah pada profil sungguhan.
Sebuah skor menggambarkan kecenderungan, bukan satu musim dalam hidup. Duka, sakit, dan tahun yang berat menurunkan siapa pun untuk sementara, dan hasil dari bulan yang sulit bukan hasil yang akan keluar setengah tahun sesudahnya. Sifat ini adalah apa yang tersisa ketika tidak ada apa pun yang sedang salah.
Dalam tulisan penelitian skala ini tetap membawa nama depresi sebagai sifat, sementara wilayah yang sama muncul dengan sebutan kemurungan dan afek positif yang rendah. Butirnya berasal dari kumpulan bebas pakai terbitan Johnson, bagian dari inventori kepribadian dan bukan alat klinis.